Die Wildlife Loop Road im Custer State Park, South Dakota, ist eine der eindrucksvollsten Straßen in den USA. Diese 18 Meilen lange Rundstrecke bietet die einzigartige Gelegenheit, eine Vielzahl von Wildtieren in ihrer natürlichen Umgebung zu beobachten. Von riesigen Bisonherden bis hin zu neugierigen Präriehunden – die Wildlife Loop Road ist ein absolutes Muss für Natur- und Tierliebhaber.
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Die Wildlife Loop Road beginnt und endet im Custer State Park Visitor Center. Die Fahrt führt durch sanfte Hügel, Pinienwälder und weite Prärien. Die beste Zeit für eine Fahrt ist früh morgens oder spät nachmittags, wenn die Tiere am aktivsten sind und die Temperaturen angenehmer sind.
Die reine Fahrzeit beträgt etwa 1 bis 2 Stunden, je nach Anzahl der Stopps. Plane genügend Zeit ein, um die vielen Fotomöglichkeiten und Aussichtspunkte entlang der Strecke zu genießen.
Die beeindruckendsten Bewohner der Wildlife Loop Road sind die Bisons. Mit etwa 1.400 Tieren im Park besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, diesen majestätischen Tieren zu begegnen. Es ist ein unvergessliches Erlebnis, wenn eine Bisonherde direkt am eigenen Auto vorbeizieht. Wichtig ist, im Auto zu bleiben und den Tieren den nötigen Raum zu geben.
Die berühmten „begging burros“ (wild lebende Esel) sind ein Highlight der Wildlife Loop Road. Diese zutraulichen Esel sind Nachkommen der Arbeitsegel, die früher im Park verwendet wurden. Heute streifen sie frei durch den Park und sind bekannt dafür, dass sie sich oft den Autos nähern und nach Futter betteln. Obwohl es verlockend sein kann, sie zu füttern, wird davon dringend abgeraten, um die Tiere nicht an menschliche Nahrung zu gewöhnen. Die burros sind freundlich und bieten großartige Fotomöglichkeiten, insbesondere wenn sie neugierig ihre Köpfe in die Autofenster stecken.
Neben Bisons kannst du Präriehunde, Elche, Weißwedel- und Maultierhirsche, Pronghorns und die berühmten „begging burros“ (wild lebende Esel) sehen. Seltenere Sichtungen umfassen Berglöwen, Kojoten und eine Vielzahl von Vogelarten, darunter Adler und Falken.
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Die Wildlife Loop Road führt durch abwechslungsreiche Landschaften mit sanften Hügeln, dichten Pinienwäldern und idyllischen Flusstälern. Im Frühling und Sommer sind die Prärien mit wilden Blumen übersät, während im Herbst die Blätter in prächtigen Farben leuchten.
Entlang der Strecke gibt es zahlreiche Aussichtspunkte und Fotostopps. Halte an den empfohlenen Stellen an, um die Aussicht zu genießen und die Schönheit der Natur festzuhalten.
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Es gibt mehrere Wanderwege entlang der Wildlife Loop Road, darunter der Prairie Trail, ein 3-Meilen-Rundweg, der durch die Graslandschaften führt, und Teile des Centennial Trail, der sich über 22 Meilen erstreckt und tiefer in den Park führt.
Vier Hauptbesucherzentren entlang der Route bieten moderne Einrichtungen, interaktive Ausstellungen und Informationen über die Tierwelt und Geologie des Parks. Diese Zentren sind ideal, um eine Pause einzulegen und mehr über den Park zu erfahren.
Das Custer State Park Bison Center bietet eine faszinierende Möglichkeit, mehr über die majestätischen Bisons und ihre Geschichte im Park zu erfahren. Das Besucherzentrum befindet sich am südlichen Ende der Wildlife Loop Road und bietet eine Vielzahl von interaktiven Ausstellungen und informativen Displays über die Bisons. Hier erfährst du alles über die Bedeutung der Bisons für die Ökologie des Parks, ihre Verhaltensweisen und die Bemühungen zur Erhaltung der Herde.
Der Eintritt in den Custer State Park beträgt $20 pro Fahrzeug und ist sieben Tage gültig. Es gibt auch eine Jahreslizenz für $36, die sich lohnt, wenn du den Park öfter besuchen möchtest.
Die Wildlife Loop Road ist ganzjährig geöffnet, allerdings können einige Straßen im Winter witterungsbedingt geschlossen sein. Die beste Zeit für Tierbeobachtungen ist früh morgens oder spät nachmittags.
Für ein noch intensiveres Erlebnis kannst du eine geführte Buffalo Safari Jeep Tour buchen. Diese Touren bieten exklusive Zugangsrechte zu privaten Wegen und garantieren nahezu hautnahe Begegnungen mit den Tieren.
Die Wildlife Loop Road im Custer State Park ist ein absolutes Highlight für jeden Besucher der Black Hills. Mit ihrer beeindruckenden Tierwelt und atemberaubenden Landschaften bietet sie ein unvergessliches Erlebnis. Nimm dir Zeit, um die Schönheit der Natur und die faszinierenden Tiere zu genießen und mach dich bereit für eine der schönsten Fahrten deines Lebens.
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