Die Needles Highway, ein Abschnitt der South Dakota Highway 87, ist eine der faszinierendsten Straßen der USA. Diese 14 Meilen (22,5 km) lange Strecke schlängelt sich durch die spektakulären Granitformationen der Black Hills und bietet atemberaubende Aussichten, enge Tunnel und zahlreiche Fotomöglichkeiten. In diesem Artikel erfährst du alles, was du über die Needles Highway wissen musst, von den besten Stopps bis zu praktischen Tipps für eine unvergessliche Fahrt.
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Die charakteristischen Granitspitzen, die der Straße ihren Namen geben, sind ein absolutes Highlight. Die Needles Eye, eine natürliche Felsformation mit einem kleinen „Auge“, ist besonders sehenswert. Diese Formation befindet sich am westlichen Ende des Needles Eye Tunnels und bietet eine großartige Fotogelegenheit.
Auf der Strecke gibt es drei einspurige Tunnel: den Needles Eye Tunnel, den Iron Creek Tunnel und den Hood Tunnel. Diese engen Durchfahrten sind aufregend zu befahren und bieten gleichzeitig spektakuläre Ausblicke auf die umgebende Landschaft.
Am Ende oder Anfang deiner Fahrt (je nach Fahrtrichtung) liegt der malerische Sylvan Lake. Dieser Ort eignet sich perfekt für eine Pause, zum Angeln oder für eine Wanderung auf den umliegenden Trails. Der Sylvan Lake ist auch der Ausgangspunkt für den Black Elk Peak Trail, der höchsten Erhebung in South Dakota.
Ein weiterer beliebter Stopp ist der Trail zu den Cathedral Spires. Diese Wanderung ist etwa 1,6 Meilen lang und bietet atemberaubende Ausblicke auf die majestätischen Felsformationen. Es ist eine familienfreundliche Wanderung mit moderatem Schwierigkeitsgrad.
Die Fahrt beginnt am malerischen Sylvan Lake im Custer State Park. Sylvan Lake ist ein beliebter Ort zum Angeln, Picknicken und Wandern. Hier kannst du den Sylvan Lake Shore Trail wandern, der etwa 1 Meile (1,6 km) lang ist und rund um den See führt. Der See ist auch der Ausgangspunkt für den anspruchsvollen Black Elk Peak Trail, der dich zum höchsten Punkt in South Dakota führt.
Nach etwa 2 Meilen (3,2 km) erreichst du den offiziellen Beginn des Needles Highway. Hier beginnt die kurvenreiche Fahrt durch die beeindruckenden Granitformationen, die der Straße ihren Namen geben. Dieser Abschnitt der Strecke ist besonders schön im Frühling und Herbst, wenn die Natur in voller Blüte steht oder sich die Blätter bunt färben.
Zwischen Meile 3 und 5 findest du die ersten einspurigen Tunnel: den Hood Tunnel und den Iron Creek Tunnel. Diese Tunnel sind aufregend zu durchfahren und bieten gleichzeitig spektakuläre Ausblicke auf die umgebende Landschaft. Unbedingt auf den Gegenverkehr achten!
Die berühmte Needles Eye Formation und der dazugehörige Tunnel sind ein absolutes Highlight der Strecke. Die Needles Eye ist eine schmale Felsspalte, die wie das „Auge einer Nadel“ aussieht. Hier lohnt sich ein Stopp, um die Formation aus der Nähe zu betrachten und Fotos zu machen. Die Dimensionen des Tunnels sind 8 Fuß (2,4 m) breit und 9 Fuß (2,7 m) hoch.
Nach weiteren 2 Meilen erreichst du den Trailhead des Cathedral Spires Trails. Diese Wanderung ist etwa 1,6 Meilen (2,6 km) lang und bietet atemberaubende Ausblicke auf die imposanten Felsnadeln. Der Trail ist moderat und auch für Familien geeignet. Diese Felsformationen sind besonders eindrucksvoll und bieten eine großartige Gelegenheit für Naturfotografie.
Nur 2 Meilen weiter findest du den Ausgangspunkt des Little Devil’s Tower Trails. Diese Wanderung ist 2,6 Meilen (4,2 km) lang und bietet spektakuläre Panoramen und Felsenkletterpartien. Es ist eine etwas anspruchsvollere Wanderung, aber die Aussicht ist die Anstrengung wert. Der Weg führt dich zu einem kleinen Gipfel, von dem aus du eine atemberaubende Aussicht auf die umliegenden Black Hills hast.
Ein weiterer großartiger Stopp ist der Needles Scenic Viewpoint. Hier kannst du einen kurzen Halt einlegen, um die beeindruckende Landschaft zu bewundern und Fotos zu machen. Der Aussichtspunkt bietet eine hervorragende Sicht auf die Granitformationen, die das Wahrzeichen der Straße sind. Die Felsnadeln erheben sich steil aus der Landschaft und bieten ein beeindruckendes Panorama.
Auf diesem Abschnitt der Strecke findest du weitere einspurige Tunnel und mehrere Aussichtspunkte. Diese Tunnel sind etwas weiter und höher, aber dennoch aufregend zu durchfahren. Die Aussichtspunkte bieten fantastische Blicke auf die umliegenden Berge und Täler und sind perfekte Orte für eine Pause und ein paar Fotos.
Der Needles Highway endet am Norbeck Overlook, von dem aus du einen letzten Panoramablick auf die Black Hills genießen kannst. Von hier aus kannst du entweder zurückfahren oder deine Reise auf einer der anderen landschaftlich reizvollen Straßen im Custer State Park fortsetzen, wie der Wildlife Loop Road oder der Iron Mountain Road. Der Norbeck Overlook bietet einen hervorragenden Blick auf die umliegenden Landschaften und ist ein idealer Ort, um deine Fahrt zu beenden.
Die Wildlife Loop Road im Custer State Park bietet die einzigartige Gelegenheit, eine Vielzahl von Wildtieren in ihrer natürlichen Umgebung zu beobachten. Erfahre alles über die besten Stopps, Aktivitäten und Tipps für deine Reise.
Die Iron Mountain Road ist eine der faszinierendsten Straßen in den USA. Diese 17 Meilen lange Strecke bietet spektakuläre Ausblicke, enge Kurven und einzigartige Ingenieurleistungen wie die Pigtail Bridges und Tunnel mit Blick auf Mount Rushmore.
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Die beste Zeit für eine Fahrt auf der Needles Highway ist im Frühjahr oder Herbst, wenn das Wetter mild ist und die Besucherzahlen geringer sind. Vermeide die Sommermonate, wenn die Straße am stärksten frequentiert ist. Besonders im Herbst bietet die Strecke eine spektakuläre Laubfärbung, die die Granitformationen noch beeindruckender erscheinen lässt.
Fahre vorsichtig, besonders in den engen Tunneln und bei den scharfen Kurven. Schalte deine Lichter ein, bevor du die Tunnel durchquerst, und warte, bis der Tunnel frei ist. Beachte die Geschwindigkeitsbegrenzungen und sei besonders aufmerksam auf Motorradfahrer, die oft auf dieser Strecke unterwegs sind. Die Straße kann im Winter geschlossen sein, daher solltest du vor deiner Reise die aktuellen Bedingungen überprüfen.
Die Fahrt auf der Needles Highway ist kostenpflichtig, da sie durch den Custer State Park führt. Der Eintritt kostet $20 pro Fahrzeug für eine 1-7 Tage gültige Lizenz oder $36 für eine Jahreslizenz. Diese Gebühr beinhaltet den Zugang zu allen Bereichen des Parks, einschließlich weiterer Attraktionen wie der Wildlife Loop Road und dem Sylvan Lake.
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Es gibt mehrere Wanderwege entlang der Needles Highway, darunter:
Die Gegend um die Needles Highway ist reich an Wildtieren. Halte Ausschau nach Weißwedelhirschen, Murmeltieren und Bergziegen. Besonders im Custer State Park kannst du auch Bisons, Dickhornschafe und viele andere Tiere sehen.
Sylvan Lake ist ein großartiger Ort zum Picknicken. Hier kannst du die Ruhe des Sees genießen. Es gibt auch einen einfachen Trail, der um den See führt und wunderschöne Ausblicke bietet.
Die Needles Highway ist ein Muss für jeden, der die Black Hills besucht. Mit ihren spektakulären Granitformationen, engen Tunneln und vielfältigen Aktivitäten bietet diese Straße ein unvergessliches Erlebnis. Plane genügend Zeit ein, um die vielen Stopps und Wanderungen entlang der Strecke zu genießen, und bereite dich auf eine der schönsten Fahrten deines Lebens vor.
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