Der Hawaii-Volcanoes-Nationalpark auf der Big Island von Hawaii ist ein einzigartiges Naturwunder, das zwei der aktivsten Vulkane der Welt, Kīlauea und Mauna Loa, beherbergt. Der Park bietet eine faszinierende Landschaft, die von jüngsten Lavaströmen über erstarrte Lavafelder bis hin zu üppigen Regenwäldern reicht. Diese dynamische Umgebung ist nicht nur ein Paradies für Geologie-Enthusiasten, sondern auch für Naturliebhaber und Abenteurer, die die rohe Kraft der Erde hautnah erleben möchten.
Der Hawaii-Volcanoes-Nationalpark erstreckt sich über mehr als 1.300 Quadratkilometer und ist in mehrere Hauptbereiche unterteilt. Der Kīlauea Caldera ist das Herzstück des Parks und bietet spektakuläre Aussichtspunkte entlang der Crater Rim Drive. Das Kīlauea Visitor Center nahe dem Parkeingang ist der erste Anlaufpunkt für Besucher, die Informationen, Karten und aktuelle Updates zur vulkanischen Aktivität erhalten möchten. Der Chain of Craters Road führt von der Caldera hinab zur Küste und bietet Zugang zu verschiedenen geologischen und historischen Sehenswürdigkeiten. Der Mauna Loa-Bereich umfasst den größten aktiven Vulkan der Erde und bietet anspruchsvolle Wanderungen auf dem Mauna Loa Summit Trail.
Der Kīlauea Caldera ist der zentrale Krater des Vulkans Kīlauea und ein Muss für jeden Besucher des Parks. Der Halemaʻumaʻu Krater im Inneren der Caldera ist der traditionelle Wohnort der hawaiianischen Vulkangöttin Pele und ein Ort von großer spiritueller Bedeutung. Besucher können die Dampfsäulen und gelegentlich glühende Lava von sicheren Aussichtspunkten entlang der Crater Rim Drive beobachten.
Die Thurston Lava Tube (Nāhuku) ist ein faszinierender geologischer Tunnel, der durch fließende Lava vor etwa 500 Jahren geformt wurde. Besucher können durch diesen erkalteten Lavatunnel wandern, der von üppigem Regenwald umgeben ist. Ein kurzer Spaziergang durch den Tunnel bietet einen einzigartigen Einblick in die vulkanische Geschichte Hawaiis.
Die Chain of Craters Road ist eine landschaftlich spektakuläre Straße, die sich von der Kīlauea Caldera bis zur Küste hinunterzieht. Entlang dieser Straße können Besucher die Überreste historischer Lavaströme sehen, die sich über die Straße ergossen haben. Die Straße endet am Hōlei Sea Arch, einem beeindruckenden Lava-Felsbogen am Meer.
Mauna Loa, der größte aktive Vulkan der Welt, dominiert den westlichen Teil des Parks. Der Mauna Loa Summit Trail ist eine anspruchsvolle Wanderung, die erfahrene Wanderer zum Gipfel auf 4.169 Metern führt. Die Wanderung bietet spektakuläre Ausblicke und eine seltene Gelegenheit, eine der größten vulkanischen Strukturen der Erde zu erkunden.
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Im Hawaii-Volcanoes-Nationalpark gibt es zahlreiche Aktivitäten, die Besuchern die beeindruckende vulkanische Landschaft näherbringen. Wandern ist eine der Hauptattraktionen, mit Wegen wie dem Kīlauea Iki Trail, der durch einen erkalteten Lavasee führt, und dem Devastation Trail, der eine karge Landschaft zeigt, die durch einen explosiven Ausbruch geschaffen wurde.
Vulkanbeobachtungen sind ein Höhepunkt, besonders in den Abendstunden, wenn die glühende Lava von Aussichtspunkten am Halemaʻumaʻu Krater sichtbar ist. Geführte Touren bieten tiefere Einblicke in die Geologie und Kultur des Parks.
Fahrradtouren entlang der Chain of Craters Road sind eine spannende Möglichkeit, die Landschaft zu erkunden. Camping ist im Park möglich, mit dem Nāmakanipaio Campground und dem Kulanaokuaiki Campground als Hauptoptionen. Ranger-Programme bieten informative Präsentationen und Führungen, die die vulkanische und kulturelle Bedeutung des Parks verdeutlichen.
Der Hawaii-Volcanoes-Nationalpark ist ein geologisches Paradies, das einige der dynamischsten vulkanischen Landschaften der Welt bietet. Der Kīlauea-Vulkan ist einer der aktivsten Vulkane der Erde und hat seit den 1980er Jahren fast kontinuierlich Lava ausgespuckt, die die Landschaft ständig verändert. Die Lavaflüsse haben neue Landflächen geschaffen, die sich langsam von karger, schwarzer Lava in üppiges, tropisches Wachstum verwandeln. Der Mauna Loa ist ein massiver Schildvulkan, dessen sanft abfallende Flanken die größte vulkanische Struktur der Erde bilden. Der Park bietet Einblicke in die vulkanischen Prozesse, die Hawaii geschaffen haben, einschließlich Kratern, Lavaflüssen, Aschekegeln und Vulkantunneln.
Der Hawaii-Volcanoes-Nationalpark liegt auf der Big Island von Hawaii, etwa 45 Minuten Fahrtzeit von Hilo und etwa 2 Stunden von Kailua-Kona entfernt. Der Hauptzugang zum Park erfolgt über den Hawaii Belt Road (Highway 11), der entlang der Südküste der Insel verläuft. Das Kīlauea Visitor Center nahe dem Parkeingang ist ein guter Ausgangspunkt, um sich über die aktuellen vulkanischen Aktivitäten und Wetterbedingungen zu informieren. Der Park ist das ganze Jahr über geöffnet, und die beste Zeit für einen Besuch hängt von den aktuellen vulkanischen Aktivitäten ab.
Im Hawaii-Volcanoes-Nationalpark gibt es zwei Campingplätze: den Nāmakanipaio Campground, der sich in einem kühlen, bewaldeten Bereich nahe der Kīlauea Caldera befindet, und den abgelegeneren Kulanaokuaiki Campground. Beide Campingplätze bieten rustikale Unterkünfte ohne Reservierung.
Für komfortablere Unterkünfte gibt es das Volcano House, ein historisches Hotel direkt am Kraterrand des Kīlauea, das spektakuläre Ausblicke auf den Krater bietet. Weitere Übernachtungsmöglichkeiten finden sich in der Nähe des Parks in der kleinen Stadt Volcano, wo es Bed & Breakfasts, Ferienhäuser und kleinere Hotels gibt.
Die Umgebung des Hawaii-Volcanoes-Nationalparks bietet weitere faszinierende Sehenswürdigkeiten auf der Big Island. Hilo, die größte Stadt auf der Insel, ist bekannt für ihre historischen Gebäude, botanischen Gärten und die nahegelegenen Rainbow Falls.
Die Puna-Region bietet geothermische Pools, Lavafelder und die berühmten Kapoho Tide Pools, die durch vulkanische Aktivitäten entstanden sind und zum Schnorcheln einladen.
Für Strandliebhaber bietet der Punaluʻu Black Sand Beach ein einzigartiges Erlebnis, wo du Meeresschildkröten beobachten kannst, die sich oft am schwarzen Lavasand sonnen.
Eine weitere Attraktion ist der Mauna Kea, der höchste Punkt Hawaiis, wo Besucher das Mauna Kea Observatorium besuchen können, um den klaren Nachthimmel und die Sterne zu beobachten.
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