Monument Valley Scenic Drive
17-Mile Loop im Navajo Tribal Park

Was ist der Monument Valley Scenic Drive?

Der Monument Valley Scenic Drive ist die klassische Selbstfahrer-Runde im Monument Valley Navajo Tribal Park. Die unbefestigte Strecke ist rund 17 Meilen, also etwa 27 Kilometer lang, und fuehrt vom Visitor Center hinunter zwischen die roten Buttes und Mesas. Wenn du Monument Valley nur von der Terrasse am Visitor Center kennst, ist der Drive der Moment, in dem die Landschaft wirklich gross wird.

Ganz wichtig: Das ist kein Nationalpark, sondern ein Tribal Park der Navajo Nation. Der America-the-Beautiful-Pass gilt hier nicht. Fuer den Eintritt nennt Navajo Parks aktuell 10 $ pro Person und Tag, fuer den Scenic Drive zusaetzlich 15 $ pro Fahrzeug; beides ist als aenderbar gekennzeichnet. Die Loop Road ist je nach Saison tagsueber geoeffnet, mit frueherem letzten Einlass als der offiziellen Schliesszeit. Vor allem nach Regen, bei Sand, Wind oder Monsoon-Gewittern kann die Strecke kurzfristig schwieriger oder gesperrt sein.

Die Strasse ist rau, wellig und stellenweise sandig. Mit einem normalen Pkw ist sie bei guten Bedingungen oft machbar, aber nicht angenehm. Ein SUV mit etwas Bodenfreiheit ist entspannter. Motorräder und RVs sind auf dem Loop Drive nicht erlaubt. Wenn du mit Mietwagen unterwegs bist, pruefe vorher die Mietbedingungen: Viele Vertraege schliessen unbefestigte Strassen aus. Wer kein Risiko eingehen moechte, nimmt eine gefuehrte Navajo-Tour; damit kommst du auch in Bereiche, die Selbstfahrer nicht befahren duerfen.

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Die 11 Stops im Monument Valley

Wenn du selbst mit dem Auto das Tal entdeckst, kannst du nicht alle Wege fahren, die bei gefuehrten Touren angeboten werden. Entlang der Loop Road bekommst du aber genug starke Perspektiven, um Monument Valley nicht nur als Fotopunkt, sondern als Landschaft zu erleben.

Auf unserer Karte sind die wichtigsten Motive eingezeichnet. Hier findest du die Stopps in Fahrtrichtung ab Visitor Center.

#1 The Mittens and Merrick Butte

East Mitten, West Mitten und Merrick Butte sind das Postkartenmotiv von Monument Valley. Du siehst sie schon vom Visitor Center und vom Hotel The View, aber auf dem Scenic Drive veraendert sich die Perspektive: Die Buttes stehen nicht mehr nur am Horizont, sondern wirken ploetzlich wie eigene Berge in der Ebene.

Am besten ist das Licht frueh morgens oder spaet am Nachmittag. Mittags ist die Landschaft oft haerter und flacher, dafuer sind die Farben nach Regen oder bei Wolken besonders intensiv.

#2 Elephant Butte

Die Strasse biegt nach rechts ab und eine massige Felsformation baut sich vor dir auf. Ob du darin wirklich einen Elefanten erkennst, ist zweitrangig; der Stopp zeigt gut, wie schnell sich die Dimensionen im Tal verschieben. Aus der Ferne wirken die Formationen kompakt, aus der Naehe verlieren sie jeden Massstab.

#3 Three Sisters

Die Three Sisters sind ein schneller, aber lohnender Fotostopp. Die schlanken Felstuerme stehen etwas abgesetzt und wirken je nach Licht fast wie eine Skulptur. Nimm dir ein paar Minuten, statt nur aus dem Fenster zu fotografieren. Gerade hier sieht man gut, wie Wind und Wasser die weicheren Schichten abgetragen haben.

#4 John Ford's Point

John Ford's Point ist einer der bekanntesten Stopps auf dem Scenic Drive. Der Aussichtspunkt erinnert an die Westernfilme von John Ford und John Wayne, die Monument Valley weltberuehmt gemacht haben. Heute ist der Ort entsprechend beliebt: Es gibt Souvenirstaende, Fotomotive mit Pferd und oft deutlich mehr Betrieb als an den ruhigeren Punkten der Runde.

Achte auf die Abzweigung, denn John Ford's Point liegt nicht direkt auf der Hauptschleife. Du faehrst danach denselben Weg wieder zurueck und setzt die Loop Road fort.

#5 Camel Butte

Camel Butte ist eine grosse, komplexe Formation, die ihren Namen vom kamelartigen Ruecken bekommen hat. Der Stopp ist weniger spektakulaer als John Ford's Point, aber gut fuer eine kurze Pause, weil du hier den Blick wieder in die Breite oeffnest.

#6 The Hub & Rain God Mesa

The Hub steht markant in der Ebene, Rain God Mesa bildet dahinter eine breite Wand. Dieser Abschnitt ist einer der schoensten, wenn du nicht nur einzelne Buttes, sondern die ganze Weite des Tals aufnehmen willst.

#7 Totem Pole und Yei be Chei

Der Totem Pole gehoert zu den auffaelligsten Felsnadeln im Monument Valley. Zusammen mit den Yei be Chei-Formationen wirkt die Szenerie fast unwirklich schmal und aufrecht. Mit dem eigenen Auto siehst du den Bereich vom freigegebenen Aussichtspunkt; naeher heran kommst du nur mit einer autorisierten Navajo-Tour.

#8 Sand Spring

Sand Spring bringt eine andere Farbe in die Runde: orange-roter Sand, flachere Duenen und ein weiter Blick zurueck auf Totem Pole und Yei be Chei. Bei Wind kann es hier staubig werden. Kamera und Handy also lieber nicht offen auf den Boden legen.

#9 Artist's Point

Artist's Point ist einer der besten Stopps fuer eine laengere Pause. Du blickst zurueck auf East Mitten, West Mitten und Merrick Butte, aber aus einer ruhigeren, weiteren Perspektive. Wenn du ein Picknick dabei hast, ist das einer der schoensten Orte dafuer - vorausgesetzt, du nimmst deinen Muell wieder mit.

#10 North Window

North Window rahmt den Blick zwischen Felswaenden und Buttes. Vom Parkplatz fuehrt ein kurzer Weg zum Aussichtspunkt. In der Hochsaison kann es hier voller werden, weil der Stopp leicht erreichbar ist und ein klares Fotomotiv bietet.

#11 The Thumb

The Thumb ist der letzte markante Stopp der Loop Road. Danach fuehrt die Strecke wieder hinauf Richtung Visitor Center. Nimm dir fuer diesen letzten Abschnitt Zeit: Gerade beim Zurueckfahren veraendert sich das Licht oft noch einmal und die bekannten Formationen tauchen aus einer anderen Richtung auf.