Oatman, Arizona Route 66, Burros und Sitgreaves Pass 2026

Geschichte von Oatman

Oatman ist ein ehemaliger Minenort in den Black Mountains im Westen Arizonas. Die Gegend war schon im 19. Jahrhundert mit Bergbau verbunden, der große Boom kam aber nach Goldfunden um 1915. Für kurze Zeit wuchs Oatman stark, bevor Minen, Brände, Wirtschaftskrisen und später die Verlagerung des Verkehrs den Ort wieder schrumpfen ließen.

Mit der Route 66 bekam Oatman eine zweite Rolle. Die Straße führte direkt durch den Ort und über den kurvigen Sitgreaves Pass. Als schnellere Straßen und später die Interstate 40 den Verkehr verlagerten, wurde Oatman stiller. Heute lebt der Ort fast vollständig vom Route-66-Tourismus.

Aktivitäten

Oatman ist kein Ort für ein langes Programm, sondern für Atmosphäre: ein Spaziergang über die Hauptstraße, ein Blick ins Oatman Hotel, ein paar Fotos, vielleicht eine Westernshow und vor allem die Fahrt dorthin.

Freilaufende Burros

Die Burros sind das bekannteste Merkmal von Oatman. Sie stammen von Packtieren ab, die einst im Bergbau genutzt wurden und später in den Black Mountains frei lebten. Heute kommen viele Tiere tagsüber in den Ort und laufen zwischen Autos, Shops und Besuchern herum.

Wichtig: Die Tiere sind keine Haustiere. Füttere sie nicht mit Karotten, Äpfeln, Brot oder anderen Snacks. Die Arizona-Route-66-Informationen warnen ausdrücklich davor, weil solche Nahrung den Burros schaden kann. Wenn du füttern möchtest, nutze nur vor Ort erlaubtes Burro-Futter und achte auf Schilder, besonders bei Jungtieren.

Oatman Hotel

Das Oatman Hotel ist eines der bekanntesten Gebäude im Ort. Es funktioniert heute nicht mehr als klassisches Hotel, kann aber besucht werden. Berühmt ist es vor allem wegen der Geschichte um Clark Gable und Carole Lombard, die hier nach ihrer Hochzeit 1939 Station gemacht haben sollen. Innen findest du die typischen Dollar-Scheine an Wänden und Decken, Westernatmosphäre und viel Route-66-Folklore.

Westernshows und Shops

Auf der Hauptstraße finden je nach Tag und Saison Western-Shootout-Shows statt. Sie sind klar touristisch, aber kurzweilig. Dazu kommen Souvenirshops, kleine Lokale und Fotomotive mit alten Fassaden. Prüfe vor Ort, welche Shows tatsächlich stattfinden, denn Zeiten können sich ändern.

Die Fahrt über Sitgreaves Pass

Für viele ist die Anfahrt das eigentliche Highlight. Von Kingman aus führt die historische Route 66 über Cool Springs und den Sitgreaves Pass nach Oatman. Die Straße ist eng, kurvig und langsam, bietet aber genau das Roadtrip-Gefühl, das viele an der alten Route 66 suchen.

Veranstaltungen und Festivals

Oatman taucht regelmäßig in Route-66-Veranstaltungen auf, besonders im Umfeld des Historic Route 66 Fun Run. Bei solchen Events kann der kleine Ort sehr voll werden. Wenn du Ruhe suchst, komm unter der Woche und eher am Morgen. Wenn du Autos, Shows und Trubel suchst, prüfe den aktuellen Eventkalender der Historic Route 66 Association of Arizona.

Anreise und Lage

Oatman liegt westlich von Kingman und östlich von Topock/Bullhead City an der historischen Route 66. Von Kingman aus sind es nur rund 45 Kilometer Luftlinie, aber wegen der kurvigen Straße dauert die Fahrt deutlich länger, als die Entfernung vermuten lässt.

Die schönste Route führt von Kingman über Cool Springs und Sitgreaves Pass. Wer nur schnell vorankommen möchte, fährt besser Interstate; wer Route 66 erleben will, nimmt bewusst die alte Straße.

Parken ist im Ort begrenzt und an vollen Tagen schnell unübersichtlich. Fahre langsam, rechne mit Burros auf der Straße und blockiere keine Zufahrten.

Übernachtungsmöglichkeiten

Oatman selbst ist kein typischer Übernachtungsort. Die meisten Reisenden besuchen den Ort als Tagesstopp und schlafen in Kingman, Laughlin, Bullhead City oder Needles.

Kingman ist die beste Wahl, wenn du die Route-66-Strecke nach Seligman oder Williams fortsetzen möchtest. Laughlin oder Bullhead City passen besser, wenn du am Colorado River oder Richtung Nevada unterwegs bist. Needles kann sinnvoll sein, wenn du aus Kalifornien kommst oder weiter nach Barstow fährst.

Gründe

Warum sich Oatman lohnt

1. Oatman ist einer der fotogensten kleinen Stopps auf Arizonas Route 66.
2. Die Kombination aus Black-Mountains-Strecke, Burros und Westernfassaden ist ungewöhnlich.
3. Der Ort lässt sich gut mit Kingman, Cool Springs und Topock verbinden.
4. Für Familien ist Oatman unterhaltsam, solange man Hitze und Tiere respektvoll einplant.
5. Die Fahrt selbst ist fast wichtiger als der Ort: Die historische Route 66 über den Pass gehört zu den schönsten Abschnitten in Arizona.

Tipps für Oatman

• Burros richtig behandeln: Füttere die Tiere nur mit vor Ort erlaubtem Burro-Futter, falls du überhaupt füttern möchtest. Keine Karotten, Äpfel, Brot oder Snacks geben; das kann den Tieren schaden.
• Abstand halten: Die Burros wirken zutraulich, bleiben aber wilde Tiere. Kinder sollten nicht zwischen Tiere laufen oder Futter in der Hand herumtragen.
• Bei Tageslicht fahren: Die Strecke über Sitgreaves Pass ist schön, aber eng und kurvig. Fahre sie nicht müde, bei schlechtem Wetter oder im Dunkeln.
• Nicht zu viel Zeit einplanen: Für Oatman selbst reichen oft ein bis zwei Stunden. Mit Fahrt ab Kingman, Fotostopps und Cool Springs wird daraus schnell ein halber Tag.
• Shows als Unterhaltung sehen: Die Western-Shootouts sind touristische Vorführungen. Prüfe vor Ort die Zeiten und rechne nicht damit, dass jeden Tag alles gleich läuft.
• Hitze ernst nehmen: Oatman liegt tiefer und kann sehr heiß werden. Wasser, Sonnenschutz und frühe Tageszeit machen den Besuch deutlich angenehmer.
• Nicht in alte Minen oder Ruinen gehen: Rund um alte Bergbauorte gibt es gefährliche Schächte und instabile Strukturen. Bleibe bei zugänglichen Straßen, Shops und markierten Bereichen.