South Dakota Reise planen: Badlands, Black Hills und Mount Rushmore

South Dakota richtig planen

South Dakota wird auf USA-Routen oft unterschätzt. Viele kennen nur Mount Rushmore, dabei liegen im Westen mit Badlands National Park, Black Hills, Custer State Park, Wind Cave, Jewel Cave, Rapid City, Crazy Horse und mehreren Scenic Drives erstaunlich viele starke Ziele nah beieinander.

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Was sich auf der eigenen Route bewährt hat

2022 übernachtete ich zunächst in Interior und konnte dadurch noch am Ankunftsabend Window Trail, Door Trail und den Sonnenuntergang am Big Badlands Overlook einbauen. Am nächsten Morgen folgte der Notch Trail vor der Weiterfahrt über die Badlands Loop Road, Wall und Mount Rushmore bis zum Sylvan Lake und Needles Highway. Diese Aufteilung war deutlich stimmiger, als alles von Rapid City aus als Tagesausflug zu fahren.

Am Folgetag brauchte allein die Kombination aus Wildlife Loop Road und Rankin Ridge im Wind Cave National Park einen guten Teil des Tages. Eine Höhlentour habe ich dabei nicht gemacht; die Hinweise dazu beruhen auf den aktuellen Angaben des National Park Service. Die Erlebnisse sind in Badlands und Mount Rushmore 2022 sowie Custer State Park und Wind Cave 2022 dokumentiert.

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Gebühren nicht miteinander verwechseln

Badlands National Park verlangt 2026 für einen privaten Pkw 30 Dollar für sieben Tage und akzeptiert an den Eingangsstationen kein Bargeld. Für Custer State Park gilt ein eigenes staatliches System: Die temporäre Lizenz kostet 25 Dollar pro Fahrzeug und ist sieben Tage gültig. Ein Nationalparkpass deckt diese State-Park-Lizenz nicht ab.

Bei Wind Cave ist die Höhle nur im Rahmen einer Rangerführung zugänglich. Ein Teil der Tickets kann vorab reserviert werden; besonders von Frühjahr bis Herbst sind ausverkaufte Touren und Wartezeiten möglich. Im September 2026 werden unter anderem Natural Entrance, Garden of Eden und barrierearme Touren angeboten, ab Oktober ändert sich der Fahrplan. Prüfe deshalb kurz vor dem Besuch die tagesgenaue Übersicht.

Fakten

• Hauptstadt: Pierre
• Größte Stadt: Sioux Falls
• Einwohner: ca. 0,9 Mio.
• In den USA seit: 2. November 1889
• Zeitzone: Central Time im Osten, Mountain Time im Westen
• Fläche: ca. 200.000 km²

Praktische Tipps