Am 23. September 2022 fuhr ich aus dem Big Thompson Canyon über Scotts Bluff und Carhenge bis Interior am Badlands National Park. Die lange Etappe verband eine 1,6 Meilen lange Gipfelstraße mit drei Tunneln, einen kurzen Kunststopp und Door sowie Window Trail am späten Nachmittag.
23. September 2022
Früher Start in den Tag
Der Tag beginnt früh und unerwartet aufregend. Um 6:30 Uhr werde ich von lauten Geräuschen geweckt – Wapitis, im Amerikanischen „elk“, laufen durch die Straßen. „The Elks are loose“, höre ich jemanden rufen. Im Deutschen sind Elche dagegen „moose“; die frühere Fassung hatte diese Tiere falsch übersetzt.
Frühstück und Wapitibeobachtung
Das Frühstück nehme ich früh ein, während die Sonne bereits scheint. Auf der anderen Straßenseite haben sich die Wapitis niedergelassen, und ich beobachte sie noch eine Weile, bevor ich mich auf den Weg mache.
Fahrt entlang des Big Thompson River
Die Straße folgt zunächst dem Big Thompson River. Danach geht es auf die I-25 und weiter Richtung Scotts Bluff National Monument.
Scotts Bluff National Monument
Nach einer längeren Fahrt erreiche ich das Scotts Bluff National Monument, eine wichtige Landmarke an historischen Westwanderungsrouten. Anschließend fahre ich die 1,6 Meilen lange Summit Road durch drei enge Tunnel hinauf. Oben gehe ich die kurzen befestigten Wege zu mehreren Aussichtspunkten.
Weiterfahrt nach Alliance und Tankstopp
Nach dem Besuch des Monuments geht die Fahrt weiter nach Alliance, Nebraska. Hier mache ich meinen ersten Tankstopp. Neben der Tankstelle entdecke ich ein Runza-Restaurant. Runza ist eine Fast-Food-Kette, die in Nebraska sehr bekannt ist und für ihre gefüllten Teigrollen berühmt ist. Diese Chance lasse ich mir nicht entgehen und genieße ein leckeres Runza.
Besuch bei Carhenge
In der Nähe von Alliance liegt Carhenge, eine skurrile Nachbildung von Stonehenge, die aus alten Autos besteht. Ich mache einen kurzen Stopp, um mir dieses ungewöhnliche Kunstwerk anzusehen. Es ist nett, wenn man ohnehin vorbeifährt, aber eine längere Anreise nur wegen Carhenge würde sich nicht lohnen.
Fahrt durch das Niemandsland nach South Dakota
Die Fahrt führt mich weiter nach South Dakota. Teilweise sehe ich über lange Strecken nur offene Landschaft. Einige Abschnitte meiner damaligen Navigation führen über unbefestigte Straßen. Das ist eine persönliche Routenbeobachtung von 2022 und keine Empfehlung, dieselbe Strecke heute ungeprüft nachzufahren.
Ankunft in Interior und erstes Erkunden des Badlands National Parks
Am späten Nachmittag erreiche ich Interior, einen kleinen Ort vor dem Badlands National Park. Hier beziehe ich mein Motel, das eine einfache, aber gemütliche Unterkunft bietet.
Erste Erkundung des Badlands National Parks
Trotz der langen Fahrt habe ich noch genügend Zeit für eine erste Erkundung des Badlands National Parks. Die Landschaft hier ist überwältigend. Die schroffen Felsformationen und tiefen Schluchten bieten ein eindrucksvolles Panorama. Ich unternehme mehrere kleine Wanderungen, um die Gegend besser kennenzulernen:
- Big Badlands Overlook: Der erste Stopp bietet einen spektakulären Blick über die zerklüfteten Landschaften.
- Door Trail: Ein kurzer, aber beeindruckender Pfad, der durch enge Felsspalten führt und einzigartige Perspektiven eröffnet.
- Window Trail: Eine einfache Wanderung zu einem natürlichen Felsenfenster, durch das man weit in die Badlands blicken kann.
Zum Abschluss des Tages kehre ich zum Big Badlands Overlook zurück, um den Sonnenuntergang zu genießen. Die untergehende Sonne taucht die Felsen in ein warmes, goldenes Licht und schafft eine besondere Atmosphäre.
Rückkehr ins Motel
Nach einem ereignisreichen Tag kehre ich ins Motel zurück. Viel gibt es hier abends nicht zu erleben, aber die Ruhe und Stille sind genau das Richtige nach den vielen Eindrücken. Ich falle zufrieden ins Bett und freue mich auf die nächsten Abenteuer, die dieser Roadtrip noch für mich bereithält.
