Wenn du Monument Valley besuchst, hast du grundsätzlich drei Möglichkeiten:
- Du planst eine Wandertour durch die faszinierende Landschaft.
- Oder du buchst eine der vielen geführten Touren, die von den Navajo organisiert werden.
- Oder du erkundest das Tal auf mit deinem eigenen Auto – was ich dir auf jeden Fall empfehlen und in diesem Beitrag vorstellen möchte.
Was ist der Monument Valley Scenic Drive?
Der Monument Valley Scenic Drive ist die klassische Selbstfahrer-Runde im Monument Valley Navajo Tribal Park. Die unbefestigte Strecke ist rund 17 Meilen, also etwa 27 Kilometer lang, und führt vom Visitor Center hinunter zwischen die roten Buttes und Mesas. Wenn du Monument Valley nur von der Terrasse am Visitor Center kennst, ist der Drive der Moment, in dem die Landschaft wirklich groß wird.
Ganz wichtig: Das ist kein Nationalpark, sondern ein Tribal Park der Navajo Nation. Der America-the-Beautiful-Pass gilt hier nicht. Für den Eintritt nennt Navajo Parks aktuell 10 $ pro Person und Tag, für den Scenic Drive zusätzlich 15 $ pro Fahrzeug; beides ist als änderbar gekennzeichnet. Die Loop Road ist je nach Saison tagsüber geöffnet, mit früherem letzten Einlass als der offiziellen Schließzeit. Vor allem nach Regen, bei Sand, Wind oder Monsoon-Gewittern kann die Strecke kurzfristig schwieriger oder gesperrt sein.
Die Straße ist rau, wellig und stellenweise sandig. Mit einem normalen Pkw ist sie bei guten Bedingungen oft machbar, aber nicht angenehm. Ein SUV mit etwas Bodenfreiheit ist entspannter. Motorräder und RVs sind auf dem Loop Drive nicht erlaubt. Wenn du mit Mietwagen unterwegs bist, prüfe vorher die Mietbedingungen: Viele Verträge schließen unbefestigte Straßen aus. Wer kein Risiko eingehen möchte, nimmt eine geführte Navajo-Tour; damit kommst du auch in Bereiche, die Selbstfahrer nicht befahren dürfen.
Die 11 Stops im Monument Valley
Wenn du selbst mit dem Auto das Tal entdeckst, kannst du nicht alle Wege fahren, die bei geführten Touren angeboten werden. Entlang der Loop Road bekommst du aber genug starke Perspektiven, um Monument Valley nicht nur als Fotopunkt, sondern als Landschaft zu erleben.
Auf der Kartenseite sind die verfügbaren Karten und Downloads gesammelt. Hier findest du die Stopps in Fahrtrichtung ab Visitor Center.
#1 The Mittens and Merrick Butte
East Mitten, West Mitten und Merrick Butte sind das Postkartenmotiv von Monument Valley. Du siehst sie schon vom Visitor Center und vom Hotel The View, aber auf dem Scenic Drive verändert sich die Perspektive: Die Buttes stehen nicht mehr nur am Horizont, sondern wirken plötzlich wie eigene Berge in der Ebene.
Am besten ist das Licht früh morgens oder spät am Nachmittag. Mittags ist die Landschaft oft härter und flacher, dafür sind die Farben nach Regen oder bei Wolken besonders intensiv.
#2 Elephant Butte
Die Straße biegt nach rechts ab und eine massige Felsformation baut sich vor dir auf. Ob du darin wirklich einen Elefanten erkennst, ist zweitrangig; der Stopp zeigt gut, wie schnell sich die Dimensionen im Tal verschieben. Aus der Ferne wirken die Formationen kompakt, aus der Nähe verlieren sie jeden Massstab.
#3 Three Sisters
Die Three Sisters sind ein schneller, aber lohnender Fotostopp. Die schlanken Felstürme stehen etwas abgesetzt und wirken je nach Licht fast wie eine Skulptur. Nimm dir ein paar Minuten, statt nur aus dem Fenster zu fotografieren. Gerade hier sieht man gut, wie Wind und Wasser die weicheren Schichten abgetragen haben.
#4 John Ford's Point
John Ford's Point ist einer der bekanntesten Stopps auf dem Scenic Drive. Der Aussichtspunkt erinnert an die Westernfilme von John Ford und John Wayne, die Monument Valley weltberühmt gemacht haben. Heute ist der Ort entsprechend beliebt: Es gibt Souvenirstände, Fotomotive mit Pferd und oft deutlich mehr Betrieb als an den ruhigeren Punkten der Runde.
Achte auf die Abzweigung, denn John Ford's Point liegt nicht direkt auf der Hauptschleife. Du fährst danach denselben Weg wieder zurück und setzt die Loop Road fort.
#5 Camel Butte
Camel Butte ist eine große, komplexe Formation, die ihren Namen vom kamelartigen Rücken bekommen hat. Der Stopp ist weniger spektakulär als John Ford's Point, aber gut für eine kurze Pause, weil du hier den Blick wieder in die Breite öffnest.
#6 The Hub & Rain God Mesa
The Hub steht markant in der Ebene, Rain God Mesa bildet dahinter eine breite Wand. Dieser Abschnitt ist einer der schönsten, wenn du nicht nur einzelne Buttes, sondern die ganze Weite des Tals aufnehmen willst.
#7 Totem Pole und Yei be Chei
Der Totem Pole gehört zu den auffälligsten Felsnadeln im Monument Valley. Zusammen mit den Yei be Chei-Formationen wirkt die Szenerie fast unwirklich schmal und aufrecht. Mit dem eigenen Auto siehst du den Bereich vom freigegebenen Aussichtspunkt; näher heran kommst du nur mit einer autorisierten Navajo-Tour.
#8 Sand Spring
Sand Spring bringt eine andere Farbe in die Runde: orange-roter Sand, flachere Duenen und ein weiter Blick zurück auf Totem Pole und Yei be Chei. Bei Wind kann es hier staubig werden. Kamera und Handy also lieber nicht offen auf den Boden legen.
#9 Artist's Point
Artist's Point ist einer der besten Stopps für eine längere Pause. Du blickst zurück auf East Mitten, West Mitten und Merrick Butte, aber aus einer ruhigeren, weiteren Perspektive. Wenn du ein Picknick dabei hast, ist das einer der schönsten Orte dafür - vorausgesetzt, du nimmst deinen Muell wieder mit.
#10 North Window
North Window rahmt den Blick zwischen Felswänden und Buttes. Vom Parkplatz führt ein kurzer Weg zum Aussichtspunkt. In der Hochsaison kann es hier voller werden, weil der Stopp leicht erreichbar ist und ein klares Fotomotiv bietet.
#11 The Thumb
The Thumb ist der letzte markante Stopp der Loop Road. Danach führt die Strecke wieder hinauf Richtung Visitor Center. Nimm dir für diesen letzten Abschnitt Zeit: Gerade beim Zurückfahren verändert sich das Licht oft noch einmal und die bekannten Formationen tauchen aus einer anderen Richtung auf.
Häufige Fragen
Darf ich den Monument Valley Scenic Drive mit dem Mietwagen fahren?
Die Loop Road ist unbefestigt, sandig und stellenweise rau. Technisch ist sie bei guten Bedingungen oft mit einem Pkw oder SUV machbar, aber viele Mietwagenverträge schließen unbefestigte Straßen aus. Prüfe deine Bedingungen vorher und wähle im Zweifel eine geführte Navajo-Tour.
Wie lange brauche ich für den Monument Valley Scenic Drive?
Plane mindestens 2 bis 3 Stunden ein. Wer an mehreren Stopps aussteigt, fotografiert, auf Wartezeiten trifft oder eine Pause am Artist's Point macht, ist eher 3 bis 4 Stunden unterwegs.
Was kostet der Scenic Drive im Monument Valley?
Navajo Parks nennt aktuell 10 $ Eintritt pro Person und Tag sowie 15 $ pro Fahrzeug für den Scenic Drive, jeweils vorbehaltlich Änderungen. Der America-the-Beautiful-Pass gilt im Monument Valley Navajo Tribal Park nicht.
Sind Motorräder und Wohnmobile auf dem Loop Drive erlaubt?
Nein. Navajo Parks weist darauf hin, dass Motorräder und RVs auf dem Loop Drive nicht erlaubt sind. Für große Fahrzeuge oder unsichere Straßenbedingungen ist eine geführte Tour die bessere Wahl.
